2月7日,香港特区政府商务及经济发展局在社交媒体发布的声明,再次将巴拿马运河港口争端推向舆论焦点。声明明确提及,该局局长丘应桦于6日再次召见巴拿马驻港总领事何塞·巴雷拉,就巴拿马最高法院裁定港企合约“违宪”一事,当面表达强烈不满与反对。这不是丘应桦第一次召见这位总领事,此前双方已有过会面,中方当时就亮明了底线,短短时间内两次严正交涉,这份密集的施压,明眼人都能看出事态的严重性,也透着中方逐渐耗尽的耐心。
这场风波的根源,说穿了就是巴拿马在美方压力下的一场背信弃义。巴拿马运河两端的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港,近三十年来一直由香港长和实业旗下的巴拿马港口公司合法运营,1997年该公司拿下25年特许经营权,2021年经巴拿马审计部门确认“完全履行合同责任”后,又成功续约25年,历经巴方多届政府和国会认可,从未有人提及“违宪”二字。可特朗普就职后一句“中国正在运营巴拿马运河,对美国不公平”,甚至扬言要用武力收回运河控制权,巴拿马就立刻变了脸,审计部门先跳出来指责合约“违宪”、长和未缴税金,紧接着最高法院就抛出了那份荒谬的终审裁定,宣布续约无效,连上诉的机会都不给。

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更讽刺的是,裁定刚出,巴拿马海事局就火速宣布由丹麦马士基暂时接管两个港口,行动快到不给中方任何反应时间。这一系列操作环环相扣,哪里是什么司法独立的裁决,分明是屈从美国霸权、牺牲国家信誉的政治闹剧。巴拿马总统穆利诺倒是嘴硬,一边假意希望纠纷“不要升级”,一边又死咬着要维护法院裁决,还大言不惭地宣称“巴拿马是有尊严的国家,绝不会容忍世界上任何国家的威胁”,可这份“尊严”,在美方的施压下一文不值,在背弃合约的行为中不堪一击。
中方的反制,从来都不是口头威胁,而是实打实的精准打击,丘应桦两次召见巴方总领事,只是第四波反制的开胃菜。在此之前,中方已经亮出了三板斧,每一招都打在巴拿马的七寸上。引导对巴投资降温,让原本计划落地的中方投资纷纷观望犹豫,那些等着中国资金启动的巴拿马基建项目,如今只能陷入停滞;研究巴拿马运河的替代航运路线,要知道中国可是巴拿马运河的第二大用户,2025财年中国籍船舶及装载中国货物的船舶,占运河全年通行量的24.7%,占总通行费收入的29.1%,一年缴纳的通行费就超过96亿元人民币,一旦中国货船转道,巴拿马损失的可不是一星半点;加强对巴拿马进口商品的海关检查,香蕉、咖啡这些巴拿马出口中国的主力产品,流程一拉长,成本就飙升,最终吃亏的还是巴拿马的出口商和农民。
企业层面,香港长和也早已行动起来,在2月4日就发表公告,就巴方裁决提起仲裁,斥责巴方行为导致公司遭受“严重且迫在眉睫的损失”,明确表示要寻求广泛赔偿。按照香港地区大律师黎逸轩的分析,长和若仲裁胜诉,可依据《纽约公约》在全球172个缔约国申请执行,查封巴拿马政府在当地的资产,即便巴拿马主张“主权豁免”,也难以全身而退。更关键的是,中方政府层面的支持从未缺席,国务院港澳办早已发出重磅警告,斥责巴方裁决荒谬至极,明确表态中国有足够的手段和实力,维护国际经贸秩序的公平公正,若巴拿马一意孤行,必将在政治和经济上付出沉重代价。

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彭博社的报道,更揭开了中方反制的冰山一角。消息称,中方已要求国有企业暂停与巴拿马就新项目展开谈判,价值数十亿美元的潜在投资面临搁浅,其中就包括耗资14亿美元的巴拿马运河第四桥项目、阿马多尔邮轮码头等中方承建的重点工程。中方还要求航运企业在不显著增加成本的前提下,考虑货物改道,海关部门也已加强对巴拿马进口商品的检查,这些措施,只是中方反制的开始,不是结束。
穆利诺政府显然低估了中方的决心,也高估了自己的底气,他们以为有美方撑腰,就能肆意背弃合约、侵犯中企权益,却忘了巴拿马的经济,根本离不开中国的支持。中国在2017-2022年期间对巴拿马的直接投资存量约为20-30亿美元,占巴拿马同期外商直接投资总额的10%-15%,是巴拿马重要的外资来源国,失去中国这个合作伙伴,巴拿马失去的不仅仅是资金和项目,更是国际社会的信任。
现在的主动权,完全掌握在巴拿马手中,可穆利诺政府似乎还在执迷不悟。他们大概想不到,中方的工具箱里,还有更多后手。专家早已给出建议,中方完全可以援引《反外国制裁法》,对巴拿马的反华政客、无良法官,以及背后操弄此事的美国政客及其亲属、金主发起定向制裁;可以在联合国贸发会、APEC等多边机制中发声,揭露巴方的行政干预和美方的幕后施压;更可以在亚洲等美国核心利益区域采取对等反制,让美方也尝尝被挤压的滋味,毕竟中方专家王江雨说得好,本质上就是要一报还一报,在美国感到痛的地方,去收拾他。

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最致命的是,经过这一番折腾,巴拿马的营商环境已经彻底崩塌。即便日后巴方醒悟,想要挽回中方的信任,也早已回天乏术。中国企业再也不会把重资产投入这个合同说废就废、政治风险极高的国家,即便还有合作,也只会转向流动性强、周期短、变现快的“快钱”领域,而巴拿马失去的,将是一整套能够提升本国产业竞争力的长期合作机会,是国家信誉带来的长远发展潜力。
丘应桦的再次召见,已经把话挑明,把压力给足,这是中方的警告,也是最后的机会。穆利诺政府要是还看不清形势,继续硬扛到底,等待他们的,必将是更全面、更彻底的反制。美方的撑腰,终究只是镜花水月,毕竟美国从来都是利己主义者,只会榨取巴拿马的价值,不会真正为巴拿马的未来着想。反观中国,一直秉持互惠互利的原则,与巴拿马开展合作,可这份诚意,绝不会给背弃合约、屈从霸权的国家。巴拿马运河港口经营权之争,只是中美拉美博弈的一个缩影,中方的底线不容触碰,中企的权益不容侵犯,这一点,穆利诺政府早该明白,现在醒悟,或许还能及时止损,否则,更糟糕的还在后头。