悠悠
厨房里用来洗碗的海绵擦是大多数家庭的必备品,但它们可能是一个被忽视的微塑料污染源。德国波恩大学研究人员发现,海绵会随着时间的推移释放可测量的微塑料。该研究报告发表在近期出版的《环境进展》期刊上。
为了收集现实数据,该研究结合了实验室测试和公民科学调查:德国和北美地区接受调查的家庭在日常洗碗过程中从3种海绵中各选一种使用,并记录海绵的使用情况。研究人员在海绵使用前后对其分别称重,从而确定损耗了多少材料。他们使用一种名为“海绵机器人”的自动化测试系统,以复现海绵在洗碗过程中受到的机械应力。
厨房里的海绵擦究竟释放了多少微塑料?研究发现,测试的每种海绵在使用过程中都会损失材料,从而导致微塑料颗粒释放。塑料含量较低的海绵释放的颗粒明显少于塑料含量较高的海绵。虽然单个海绵擦释放的微塑料量很少,但按总量计算就很多了。据估计,如果每个德国家庭都使用某种特定类型的海绵擦,微塑料的年排放量可能高达355吨。尽管污水处理厂截留了这些颗粒的很大一部分,但每年仍可能有数吨微塑料进入河流、湖泊、海洋和土壤。