去年年底，当约基奇在比赛中突然受伤后。一种最为悲观的论调宣称，这下子掘金算是彻底完了。在没有约老师的日子里，掘金恐怕会开启连续输球的闸门，而等到4周后，约老师重新回来，这支队伍很可能也要有一段艰难的北伐追分期。

数据也在佐证这样的观点，过去5个赛季，约基奇总共缺阵了36场比赛，掘金的战绩仅为13胜23负，完全就是一支乐透队伍的低劣水准。

而在约老师受伤后的第一时间，掘金主帅小阿德尔曼也坦言自己的思绪有些飘忽不定，他非常无奈的表示，“我会思考如果他长期缺阵，我们接下来该怎么办。”

但让人意想不到的是，在短暂的惊慌无措后，过去一周多的时间，掘金队竟然迅速重整旗鼓，重新回到了争冠轨道当中。更让人吃惊的是，在约老师养伤的日子里，掘金新的救世主却并非二当家穆雷，也并非首发五虎中的任何一位，而是板凳席一个籍籍无名的小兵佩顿-沃特森。

沃特森何许人也？

其实，在近期突然站到舞台中心之前，沃特森已经在掘金度过了三个毫无存在感的赛季。生涯前三年，他在球队中的场均得分一直是个位数，其他的基础数据也几乎没什么明确亮点……在突然担当重任之前，生涯前1175天，沃特森仅有过两场得分25+的比赛。

沃特森还是掘金阵容中一类球员的代表，这些人之前几年统一都被打上了“选秀次品”的标签，也都曾被视作掘金前总经理卡尔文-布斯“祸乱”球队的败笔。

2023年，掘金夺冠后，布斯只想盲目迎合老板，只想为球队省钱。也是顺应此番逻辑，波普、布鲁斯-布朗、雷吉-杰克逊和杰夫-格林等冠军功臣先后离开。而为了弥补这些空缺，布斯花了不少心思在选秀上，在任的每一年，他都不遗余力依照自己的判断将一些新人安插到队伍大名单里。

正是在布斯的授意之下，布劳恩、齐克-纳吉、佩顿-沃特森、杰伦-皮克特、朱利安-斯特劳瑟、亨特-泰森、达隆-霍姆斯二世等年轻人先后披上了掘金战袍。布斯天真的以为，在约老师和掘金顶级首发阵容的带动下，这些小伙子能飞速成长起来，能快速成为助力掘金更新换代，并延续争冠窗口的栋梁之材。

但无奈的是，对于布斯选中的球员，当时的主帅迈克-马龙却一个都没看上。对于布斯要求给新人更多锻炼机会的“提案”，马龙也一次次的无情否决。于是，双方矛盾一点一滴的累加，最终在上赛季末导致了不可收拾、两败俱伤的结局。

当时，在马龙和布斯同时被赶走的故事里，绝大多数的旁观者都选择了支持和同情前者。可时过境迁，随着近期沃特森的突然爆发，一些人突然开始意识到，布斯当年的眼光其实并没有那么糟糕，马龙否定了他的意见，确实多少有些刚愎自用了。

从1月6号加时击败76人开始，掘金过去6场比赛取得了5场胜利。而这期间，沃特森就是那块球队在绝境中奋起最为重要的能量基石。

过去6场，沃特森场均可以贡献24.5分7.3篮板3.8助攻1.3盖帽1.2抢断，投篮命中率53.2%，三分命中率更是达到了惊人的58.6%。

在此前，沃特森唯一被人有所了解的技能包，只有的他底角三分球。生涯至今，他底角三分命中率达到了41.7%。但近期，随着沃特森从“底角抽烟”的角色中被完全释放出来。当他的投射区域开始覆盖到整个三分线外，人们突然发现，其实他在顶弧处，在两个45度角位置的出手，同样有着极高的准星。

更重要的是，沃特森持球攻击的技能包也在释放。他可以在中距离像那些明星三号位一样命中后仰翻身跳投，也能借助掩护杀到禁区，然后利用高出手的抛射一次次完成终结。仅以2026年初的比赛样本来看，他在锋线上的发挥已完全超过了卡梅隆-约翰逊和阿隆-戈登两个正印首发，甚至对比如今已被送到篮网的小波特，其稳定性也是更胜一筹的。

沃特森这种“林书豪式”的爆发，也在NBA圈内引起了足够的重视。

首先是NBA官方，他们就高调嘉奖了沃特森，将上周西部最佳球员的奖杯授予他。而在很多媒体专家的眼中，沃特森的出现也是掘金阵容的一个全新战力增量，前NBA控卫蒂格就认为，等到约基奇回来后，现在的掘金将是西部最强队伍，甚至击败雷霆都不在话下了……

当然，沃特森的爆发也制造了几段微妙的余波。

其一，随着戈登、卡约和布劳恩的陆续归来，沃特森或许会在不久的将来让出位置重新回到替补席上，但这样的安排，对后者积极性的打击一定是很大的，重回替补席后，失去了好不容易获得的特权，沃特森也有可能复归平庸。

另一种可能则是，面对沃特森如此给力的表现，小阿德尔曼决定在未来彻底调整首发阵容，并将他长久的留在首发名单中。在这种情况下，卡约和布劳恩中的一人就将沦为名单变动的牺牲品，而球队内部是否会因此出现一些嫌隙呢？

不只是当下，到今年夏天，还有一个更棘手的问题也会摆在掘金管理层面前。那就是，这样一位给点阳光就灿烂的高效配角，球队该匹配怎样的合同去留用他呢？

目前，沃特森还在新秀合同的最后一年，年薪仅为436万美金。但靠着近期的发挥，他休赛期的新合同很可能要翻上好几倍了。如果掘金囿于财力的限制，再度重复几年前的操作方式，那么他们将会眼睁睁的看着自己培养的年轻人在刚刚打出价值后，就去往其他队伍发展。而沃特森受限制自由球员的身份，也注定了在外部朝他抛来橄榄枝的球队不会只是一家两家而已……（搜狐体育原创：波洛）