1941年9月，时任胶东军区司令员的许世友带领几名警卫员，来到山东省乳山县青山村，拜访了一位年约七十的老者——宫宝田，这位老人不仅以医术闻名，更因其高强的武学技艺为人称道。

宫宝田，1870年出生于山东乳山县青山村的一个普通农民家庭。年轻时，他曾在私塾读书四年，但由于家境贫困，13岁那年，他被介绍到北京元享利米房当学徒。在那里，他的日常工作是早起晚睡，负责捣米送粮。这家米房经常为北京的王府提供粮食，每当宫宝田送米到五王府时，他总会趁机停下来，观看尹福教授府中子弟八卦掌，回来后便偷偷模仿练习。随着时间的推移，尹福开始注意到宫宝田，并邀请他学习武艺。

一次，宫宝田再次送米时，尹福问他：你喜欢练拳吗？宫宝田回答：喜欢。尹福接着问：你会练吗？宫宝田答道：我看过的都能练。尹福决定让他展示一番。宫宝田把所学的拳法一一演示，尹福见他身手灵活，天资聪慧，于是高兴地说：你很聪明，以后就来跟我学武吧。虽然宫宝田当时还是个学徒，家境贫困，但尹福坚持：只要你用心学，我不收你学费。从那以后，宫宝田便常常到尹福那里练武，凭借聪明和灵巧的身体，他进步神速。尹福每年都会进宫拜见董海川，宫宝田也常随行，跟随老师见识更多的武学精髓。经过一段时间的修习，宫宝田的武艺已经日益精进。

1889年，董海川决定让宫宝田进入宫中侍奉，并让他成为光绪皇帝的护卫。从此，宫宝田一边侍奉光绪皇帝，一边苦练八卦掌，武功更上一层楼。随着时间的推移，宫宝田渐渐体会到董海川给他留下的四句话的深意：天外有天，功夫无边，让人三分，武林走遍。有一天，宫宝田在守夜时与一名神秘人交手，结果那人轻松制住了他的花枪，这让宫宝田意识到，世上有比自己更强的人，于是他开始更加刻苦地修炼自己的武艺。

1900年，八国联军攻占北京，光绪皇帝和慈禧太后逃亡途中，遭遇劫匪，宫宝田带领护卫成功击退了匪徒，表现出极高的武技和勇气。事后，光绪皇帝因宫宝田的英勇表现，赐予他金牌和黄马褂。但随着对清朝腐败的失望，宫宝田逐渐心生退意，最终决定于1905年辞去职务，回到故乡隐居。

1922年，奉系军阀张作霖听说宫宝田的名声，派人邀请他担任武术教官。宫宝田答应了邀请，带着两名弟子前往东北。刚见到宫宝田，张作霖对他的身材和外貌并不看好，怀疑他是否真的有高强武艺。为了证明自己，宫宝田要求和张作霖比试枪法，提出自己愿意做靶子。张作霖开枪射击，却发现宫宝田始终能巧妙地避开子弹，甚至在不被察觉的情况下消失在他的视线中。当宫宝田最终出现在张作霖身后，张作霖大笑称赞他：你真有两下子！此后，宫宝田深得张作霖的信任，成为他的贴身保镖，并担任奉军的武术教官。

随着日本与张作霖关系恶化，日本人开始策划暗杀张作霖。有一次，宫宝田陪同张作霖出席日本人组织的酒会，在宴会厅内，他敏锐地察觉到危险，迅速将张作霖推开，及时发现座位下的机关并化解了这一危机。随后的爆炸再次验证了宫宝田的警觉性，张作霖侥幸逃脱。1928年，张作霖被日本人炸死，宫宝田痛心疾首，随后辞别张学良，回到家乡继续隐居。

回到家乡后，宫宝田开始广收弟子，传授武艺。许世友小时候就听说过宫宝田的大名，抗战时期，他终于有机会见到这位武学大师。两人相见后，宫宝田为许世友表演了一套八卦刀法，他以精妙的刀法，成功躲避了战士向他泼的水，令许世友和在场的众人都为之惊叹。接着，宫宝田和许世友进行了一次射击比试，许世友的石子射得又快又准，宫宝田对其佩服不已。两人相谈甚欢，许世友邀请宫宝田到胶东军区为士兵们教授武艺，宫宝田欣然答应。然而，宫宝田的短期训练班并未开设太久，因为在1943年，他因病去世，享年73岁。

宫宝田的传奇一生为后人所传颂，2013年上映的电影《一代宗师》中的宫羽田一角正是以宫宝田为原型。在电影中，宫羽田的女儿立誓为父报仇，绝不传承八卦拳。然而，现实中的宫宝田有一位女儿，她过着普通人的生活，但八卦拳依然在山东地区广为流传。