河南考古新发现！改写东亚旧石器时代技术史
南阳淅川西沟遗址考古研究取得重大突破。近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合北京联合大学等10余家单位，依托西沟遗址开展的专项研究证实，距今16万至7.2万年前，这里已出现系统化石器生产技术及东亚已知最早的工具装柄技术。
西沟遗址发掘现场
这一来自西沟遗址的发现，颠覆了长期以来“东亚旧石器时代文化保守、技术创新滞后”的传统认知，大幅提前东亚复杂石器技术出现时间，相关成果发表于国际权威期刊《自然-通讯》。
约30万至5万年前是人类演化关键期，非洲、欧亚大陆西部古人类彼时已掌握多种复杂石器技术，而东亚因缺乏实证，长期被认为重大技术变革迟至4万年后出现，西沟遗址的考古发现改变了这一认识。
西沟遗址地处秦岭南麓丹江口库区淅川，位于我国南北气候与生物地理区交界，独特环境为古人类生存及技术发展提供了有利条件。该遗址2017年被发现，2019至2021年由宋国定教授主持专项发掘，2021年发掘面积达243平方米，其揭露的主要文化层为还原古人类技术水平提供了清晰的地层学依据。
作为本次研究的核心实证来源，西沟遗址出土的2601件石制品涵盖刮削器、钻器等多种类型，其中22件基部修理工具经微痕分析确认存在明确装柄痕迹，证实至少有两种柄部连接方式，这是东亚目前最早、经双重佐证的复合工具实例，均来自西沟遗址的考古遗存。
西沟遗址出土的带铤钻具
西沟遗址出土的石器兼具多元功能，部分留存植物加工痕迹，且以本地石英、石英岩为原料，打破了石英材质不适合精细石器制作的传统认知，展现了当时生活在西沟遗址的古人类对本地原料的高效利用能力与卓越技术智慧。
西沟遗址的发现并非孤证，河南灵井许昌人遗址等多地同期遗址的考古成果与之呼应，共同印证东亚古人类彼时已掌握多种复杂技术，而西沟遗址的实证，成为支撑这一结论的核心支点，其技术水平与同期非洲、欧亚大陆西部古人类技术水平相当。
科研团队表示，该时期东亚气候波动剧烈，西沟遗址古人类通过创新石器技术形成适配环境的生存策略，这一过程与史前人群认知提升密切相关。作为南水北调中线工程文物保护的重要成果，西沟遗址的考古发现，改写了东亚旧石器时代文化发展叙事。