马桶，又叫坐便器，是我们日常生活中再普通不过的物件。每一天，我们都会使用它，它陪伴我们度过了无数个私密的时刻。可你有没有想过，这个我们习以为常的名字，为什么叫马桶呢？明明是供人使用的，怎么和马扯上关系了？许多人或许会疑惑，马桶这一名词难道真的是外国传来的？因为我们现在用的抽水马桶，确实最早源自英国，是舶来品之一。可是，仔细查阅历史，你会发现，虽然现代的抽水马桶来源于西方，但这种设计早在唐朝末年就已经存在了。而马桶这一名称，的确来源于中国，它是地地道道的本土词汇。既然如此，为什么要叫马桶而不是牛桶或者羊桶呢？这个问题背后，有着一段有趣的历史。

要弄清楚这个问题，我们得从头讲起。马桶为何叫马桶，其中的由来，还真不是简单的事。

据说，在古代，人们最初对如厕这一行为并没有直白的称呼，而是用更衣来表示。是不是听起来有点惊讶？就像我们现在有时把夫妻生活称作云雨一样，古人往往用含蓄、文雅的方式来谈及那些私密的事宜，生怕话语过于直接让人难堪，便为这些本应隐秘的行为赋予了更含蓄的名字。

春秋战国时期，晋国的晋景公一度因病卧床，某天他因急需上厕所，身体虚弱导致一时晕眩，最终不慎跌入了粪坑，溺水身亡。可见，那个时候的厕所设施简陋至极，甚至只是挖了一个简陋的大粪坑。晋景公的悲剧，也让人们深刻认识到，厕所设施的落后存在多么大的隐患。直到汉朝时期，随着社会的进步，才有人开始着手设计更为实用的如厕用具，而最早发明这种便器的人，竟然是汉高祖刘邦。

刘邦，虽为一代帝王，但他出身低微，文化水平不高，而且曾有着对文人的不屑。每当文官前来拜见时，他竟然会故意摘下文官的帽子，然后用它接小便，拿这件事来讽刺读书人无用。这样的举动让许多人都感到极为不解和愤慨。然而，刘邦的身边有许多有见识的大臣，他们不怕得罪帝王，纷纷冒死劝谏刘邦，告诉他文官对于国家的重要性。在经过一番反思之后，刘邦终于意识到了文人的作用，也不再公开侮辱他们。然而，刘邦用文官帽子接小便时，觉得这种方式十分便利，于是便命人依照帽子的形状制作了一个专门的接便器。这，便是最早的马桶。

不过，在那个时期，马桶并不叫马桶，而是被称为虎子。这个名字背后有一段有趣的历史。据说，古代有位赫赫有名的将军——李广，他号称飞将军。有一次，他射杀了一只猛虎，为了彰显自己的勇猛与英雄气概，并且表达对猛虎的蔑视，李广便将这种接小便的器皿做成了老虎张开大嘴的模样，人们也就通过这个虎嘴来小便，类似现代的夜壶。这个名字随即在民间流传开来，成为大家口中的虎子。

然而，这个名字一直持续到了唐朝。唐朝的李世民觉得，这个虎子的名字有些不太妥当，因为他的曾祖父叫李虎。想象一下，每天拿着一个以祖先命名的器皿去小便，这在古人看来，简直是一种对祖先的极大不敬。因此，李世民便下令将虎子改名为马子。为什么是马子而不是牛子或者羊子呢？这个背后有着深厚的文化背景。在古代，马在战场上的作用至关重要，常常决定着战局的成败。而古人也有骑马定天下的说法，几乎没人会听到骑牛或者骑羊能够定天下的故事。因此，将虎子改名为马子，既有对祖先名讳的避讳，也有对马这一象征力量与权力的美好寓意。

最初的马子，其实仅仅是一个夜壶，只能用来接小便。随着时间的推移，人们不断改进这一设计，渐渐地，马子被做成了桶的形状，体积也变得越来越大，足以供人坐着使用。随着这种设计的改进，马子也逐渐被称为马桶。

虽然如今我们所使用的陶瓷水冲马桶，源自国外，但马桶这一名称，确实是中国本土的发明。马桶的发明不仅仅体现了中国古人的智慧，也为世界厕所文化的进步做出了贡献。它的出现，改变了中国人的如厕方式，也向着更文明、更卫生的生活方式迈出了重要的一步。