帝尧是上古时期的圣君之一,与黄帝、颛顼帝、帝喾、帝舜一同被誉为五帝。帝尧继承了哥哥帝挚的王位,成为部落联盟的领袖后,他将都城迁到了平阳一带,也就是今天的山西临汾市。在那时,华夏族与周边各个地区的部落方国关系紧张,然而帝尧上任后,通过各种方法成功协调了这些部落方国的关系。凭借这些努力,整个天下迎来了安宁与和平,老百姓也得以安居乐业,农耕和生活蒸蒸日上,社会呈现出繁荣的景象。

尽管天下大治,然而有一件事让帝尧感到非常头痛,那就是他的儿子丹朱。丹朱虽然已经成年,但他始终不思进取,整天游手好闲,不务正业。身边总是聚集了一群狐朋狗友,整天沉迷于玩乐和打斗,经常给帝尧惹来麻烦,完全不像一个部落联盟领袖的儿子。帝尧心里非常焦虑,他下定决心要让丹朱回归正道,改变他的坏习惯。经过一番思考,帝尧意识到,要想让丹朱改过自新,首先必须让他心性稳定,不再到处乱跑。而要做到这一点,帝尧认为需要一些既有趣又能引导正向的活动来吸引丹朱的注意。

起初,帝尧想着教儿子打猎,既能增强体魄,又能培养勇气和智慧,但丹朱对这项既有用又有趣的活动完全没有兴趣。帝尧感到无奈,于是转而对他说:既然你不喜欢打猎,那就来学习行兵打仗的石子棋吧!说完,帝尧拿出弓箭,用箭头在一块山石上刻下了纵横十几道方格,然后捡来了一堆山石子,分了一半给丹朱。他用石子在棋盘上展示自己的指挥过程,模拟部落战争的前进与撤退,详细解释每一步背后的意义。丹朱全程认真听讲,对这项活动产生了兴趣,开始学习石子棋,并逐渐不再四处游玩。帝尧还曾对丹朱的母亲散宜氏说,这石子棋不仅仅是一种游戏,里面蕴含着许多治理百姓和指挥军队的智慧,如果丹朱能认真研究,将来继承自己的位置一定没有问题。

然而,丹朱对石子棋的兴趣并没有持续太久,很快他就又被之前那些狐朋狗友带走,开始再次沉迷于外面的花花世界。他对石子棋的兴趣只是昙花一现,没多久便觉得这项活动既无聊又耗费脑力,逐渐失去了兴趣。随着时间的推移,丹朱变得越来越堕落,甚至开始有了通过诡计夺取父亲帝位的想法。丹朱的母亲散宜氏对此感到极为痛心,最终因病重去世,临终前她为此深感遗憾。

帝尧非常伤心,完全失望于丹朱,于是决定将他送往南方的偏远地区,不再想见到他,并将帝位禅让给了更为贤良的舜。舜继位后,也采用了帝尧的方法,试图通过石子棋来教导自己的儿子商均一些道理。随着时间的推移,石子棋逐渐发展演变成了后来我们所熟知的围棋。