英国《卫报》6月8日文章，原题：我们是否正在养育一代不读书的孩子？ 在《英国童年：我们的孩子如今如何生活》一书中，英国儿童文学作家弗兰克·科特雷尔-博伊斯从细节出发，观察当代英国儿童阅读环境的变化。

这本书源于他担任英国儿童阅读推广大使期间的经历。当时，他与慈善机构发起“阅读权利”计划，希望缩小贫困儿童之间的阅读差距。在走访学校过程中，他发现，越来越多儿童在进入校园前缺乏阅读经验，而阅读能力的差异往往与家庭资源、成长环境密切相关。

那些来自贫困家庭的孩子往往更容易被忽视。在调研过程中，一位教师说：“最好别和孩子们谈暑假，他们讨厌暑假。”因为对于许多贫困家庭的孩子来说，学校才是最安全、最稳定的地方。学校不仅提供教育，也提供早餐、课后照护以及情感支持。当暑假来临，他们反而失去了最可靠的依靠。

书中还将目光投向英国近年来不断加剧的社会问题。经历长期财政紧缩冲击后，许多原本服务儿童和家庭的公共机构逐渐萎缩。图书馆、青年活动中心和社区服务项目减少，学校成为许多地区仅存的重要公共空间。

住房问题同样影响着儿童成长。许多家庭长期居住在廉价旅馆或临时住所中，频繁搬家使孩子难以建立稳定的学习和社交环境。在英国，从小学到中学期间搬家超过10次的孩子中，仅有约11%能够在中学毕业考试中取得较好成绩。

不过，《英国童年》并非一本悲观的社会调查。书中穿插了大量作者自己的童年回忆。小时候，他透过窗户观察来自世界各地的水手，也因此对远方和冒险产生想象。这些回忆支撑着全书最重要的观点：儿童就像一台始终打开快门的相机，不断吸收周围的一切。好的经历会成为想象力的养分，糟糕的经历也会留下长久印记。因此，在博伊斯看来，阅读最重要的意义并不在于提升成绩，也不只是道德教育。阅读真正珍贵之处，在于陪伴。当父母与孩子一起读书时，他们分享的是一段共同的时间、一种相互倾听的关系。英国学前教育专家琼·奥沙利文将其称为“沙发上的教育学”，《英国童年》一书表面讨论的是阅读危机，但更深层的问题是：如果越来越多孩子在成长过程中缺少书籍、陪伴和稳定的生活环境，那么失去的或许不仅是阅读习惯本身，而是童年最重要的想象力与安全感。（蒋礼译）