12月21日,美国总统唐纳德·特朗普宣布了一项雄心勃勃的计划:海军将建造一艘新的大型战舰,他将其称为战列舰。这一计划是特朗普打造黄金舰队宏伟愿景的一部分。虽然这项宣布令他感到振奋,但记者们显然不想错过机会,纷纷提问他关于爱泼斯坦文件曝光的事件。

在回应记者提问时,现年79岁的特朗普显得有些意外,罕见地为自己的老对手、民主党前总统比尔·克林顿辩护。他表示:我知道很多人看到其他人的照片后感到愤怒,我觉得这真的很糟糕。接着,他指出,爱泼斯坦文件的曝光其实是为了转移公众的注意力,让人们忽视他在任期内的成就。整件事,包括爱泼斯坦事件,都是为了转移人们对共和党巨大成功的注意力。我原以为这件事早已结束,但仍有许多人对它的持续发酵感到愤怒。

然而,谈到与他同龄的比尔·克林顿时,特朗普的语气明显放软了许多。他说:我喜欢比尔·克林顿,我一直和他相处得很好。我对他很友好,他也一直对我很好,我们始终保持着良好的关系,我非常尊重他。特朗普接着说:比尔·克林顿是个成年人,他能够处理这些问题。只是,你们手中可能有些几年前的照片,显示一些无辜的人曾与杰弗里·爱泼斯坦发生过接触。他表示自己不喜欢展示这些照片:我不愿展示比尔·克林顿的照片,也不喜欢展示其他人的照片,我觉得这是非常糟糕的事情。

尽管他随后继续批评民主党人在众议院的行为,特朗普还是承认了他确实和爱泼斯坦有过合影。他解释道:大家和这个人都很友好。他经常出现在棕榈滩等地,几乎随处可见。不过,特朗普随即补充说,他是亲自把爱泼斯坦从海湖庄园赶出去的。至于爱泼斯坦臭名昭著的小圣詹姆斯岛——俗称萝莉岛,特朗普坚决否认自己曾去过那里:我没去过那里,我从来没有去过。顺便说一句,那里确实挺不错的,但我从未去过。

有评论认为,特朗普看似在为克林顿辩护,实则更重要的目的是强调自己与爱泼斯坦的关系是清白的。显然,如果此时他公开抨击克林顿,可能会引发舆论反击,甚至让他陷入更大的争议之中。因此,特朗普此时的策略是让爱泼斯坦的事件尽早过去,避免继续发酵。

与此同时,克林顿方面也在不断发声,试图为自己辩解。在暗示自己可能是替罪羊后,克林顿要求司法部长帕姆·邦迪立即公布所有与比尔·克林顿有关的材料,尤其是那些包含克林顿照片的文件。他指责司法部选择性地发布信息,并暗示那些长期以来已被证明清白的人仍然存在不当行为。他进一步表示,如果司法部不公布这些文件,那就意味着他们的做法是为了暗示某些不实指控,而不是为了透明公正。